虫歯治療
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虫歯治療
虫歯の原因は歯垢（プラーク）に含まれる細菌（ミュータンス菌）が糖分を栄養にして酸を作り出します。その酸によって歯のエナメル質を溶かして虫歯を作ります。
歯質は人によって違うため、歯の質によって虫歯になりやすいかどうか左右されます。
虫歯に関与する細菌の数が多ければ虫歯の発生リスクも高くなります。
糖分は細菌の栄養になるため、糖分の多い間食などが増えたり、だらだらと長時間間食などをしていると、口の中の酸性状態が長くなり、虫歯になりやすい状態になります。
初期の虫歯
歯の表面はエナメル質で覆われており、エナメル質の表面が白っぽくザラザラした感じになります。または歯の溝が茶色くなったりもします。この段階では歯の再石灰化を促し経過観察をします。
もう少し進んだ状態になれば治療を行う場合と経過観察になる場合とに分かれます。
歯の内部まで進行した虫歯
エナメル質の内側には象牙質があり、虫歯が象牙質まで進むと虫歯の部分が黒く見え、虫歯が歯の神経に近づくにつれ、冷たいものや熱いものを食べた時に歯が痛むことがあります。
神経まで進行した虫歯
象牙質の内側には、歯髄（神経や血管）があります。虫歯が歯の神経まで感染してしまうと歯髄炎となり、歯がひどく痛みます。
歯の根だけになった歯
虫歯によって歯の上部がほとんどなくなってしまった状態を残根といいます。このような歯の根だけになった根の先の部分に膿を溜めることがあります。炎症を起こして痛んだり、歯茎が腫れたりすることがあります。
子供の虫歯予防で大切なことは下記3つです。
ミュータンス菌は、生まれたばかりの赤ちゃんの口の中には存在しない細菌です。
ですが周囲の大人の唾液を介してもたらされ、その唾液中のミュータンス菌の数が多いほど虫歯になりやすいと言われています。
特に糖分をとる機会が増える1歳6ヶ月から、子供の歯がすべて生えそろう2歳7ヶ月頃までが一番感染しやすい時期ですので、注意が必要です。
ミュータンス菌の感染を防ぐためには、まず保護者のお口の中の環境を整え、菌の数を減らしておくことが大切です。
予防できることとして食べ物の口移しをしない、同じお箸で食事をしないなど、なるべく親の唾液が子供の口の中に入らないよう工夫することが必要です。
糖分は虫歯菌の栄養になりお口の中を酸性にします。
ですが、唾液が中和してくれるのでその後中性へと変わってくれます。
しかしダラダラ食べをしているとせっかく中性に戻ったお口の中の環境がすぐに酸性へとかたむいてしまいます。そうするとお口の中の酸性状態が長くなり歯が溶かされやすくなりますので虫歯のリスクが増えてしまいます。間食の時間を決めたり、糖分の量をコントロールするなどの対策が必要になります。
フッ素は歯の再石灰化を促進し、虫歯になりにくい丈夫な歯を作る手助けをしてくれます。